Fruktosa, gula yang terdapat dalam buah, madu, dan sejumlah minuman manis, tengah diteliti karena diduga dapat membantu penyebaran sel kanker ovarium. Studi para ilmuwan dari The Wistar Institute menemukan bahwa fruktosa yang dilepaskan sel kanker yang bertahan setelah kemoterapi dapat memberi sinyal kepada sel di sekitarnya untuk menyebar.
Temuan yang diterbitkan dalam jurnal Nature Aging itu masih berasal dari penelitian praklinis. Artinya, hasilnya belum membuktikan bahwa konsumsi fruktosa menyebabkan kanker menyebar pada manusia, dan belum bisa dijadikan dasar untuk mengubah pola makan atau pengobatan pasien.
Fruktosa merupakan gula alami yang ditemukan, antara lain, dalam buah dan madu. Gula ini juga menjadi bagian dari gula pasir serta sirup jagung tinggi fruktosa yang banyak digunakan dalam minuman kemasan.
Sel kanker yang bertahan setelah kemoterapi
Peneliti mengamati bahwa sebagian sel kanker yang bertahan setelah kemoterapi masih aktif secara biologis, meskipun tidak lagi berkembang biak. Sel-sel tersebut dapat menghasilkan sekaligus melepaskan fruktosa, menurut temuan studi tersebut.
Aidan Cole, peneliti dari The Wistar Institute, menjelaskan bahwa kondisi sel yang tidak membelah bukan berarti sel itu sepenuhnya berhenti beraktivitas. Fruktosa yang dilepaskan sel yang bertahan itu, kata dia, dapat menjadi sinyal bagi sel kanker di sekitarnya.
“Beberapa sel kanker yang bertahan setelah kemoterapi tidak lagi membelah diri, tetapi masih aktif secara biologis,” jelas Aidan Cole.
Sinyal tersebut diduga mendorong sel kanker lain untuk melepaskan diri dari kelompoknya dan bergerak menyebar. Dengan demikian, penelitian ini menyoroti kemungkinan peran sel yang tersisa setelah kemoterapi dalam memengaruhi perilaku sel kanker di sekitarnya.
Peneliti juga menguji pengaruh fruktosa dalam jumlah tinggi, seperti yang terkandung dalam minuman manis, melalui percobaan praklinis. Hasil percobaan menunjukkan konsumsi fruktosa dalam jumlah tersebut dapat meningkatkan sinyal yang berkaitan dengan penyebaran kanker.
Bagaimana fruktosa memengaruhi ikatan sel?
Studi itu turut menguraikan salah satu mekanisme yang mungkin terlibat. Fruktosa dapat menekan produksi kolesterol di dalam sel kanker yang berada di sekitar sel penghasil gula tersebut.
Kolesterol berperan menjaga hubungan antar sel agar tetap menyatu. Ketika produksinya berkurang, ikatan antar sel melemah. Dalam kondisi itu, sel kanker diduga lebih mudah terlepas dan berpotensi menyebar ke bagian tubuh lain.
Temuan mengenai kolesterol tersebut membuat peneliti turut memeriksa pengaruh statin, yaitu obat penurun kolesterol. Dalam percobaan, statin juga ditemukan dapat melemahkan ikatan antar sel kanker.
Namun, hasil percobaan itu belum diuji pada pasien kanker. Katherine Aird, peneliti senior dalam studi tersebut, mengatakan temuan itu memunculkan pertanyaan mengenai penggunaan obat penurun kolesterol bersamaan dengan kemoterapi. Pernyataan tersebut bukan rekomendasi untuk menghentikan atau mengubah penggunaan obat.
Temuan belum menjadi dasar anjuran bagi pasien
Para peneliti menegaskan bahwa studi ini belum membuktikan konsumsi gula pasti menyebabkan kanker menyebar pada manusia. Penelitian tersebut juga belum menjawab apakah mengurangi konsumsi fruktosa dapat memperbaiki kondisi pasien kanker ovarium.
Karena itu, temuan mengenai fruktosa, kolesterol, dan statin masih perlu diteliti lebih lanjut. Hasil percobaan praklinis tidak serta-merta menggambarkan apa yang akan terjadi pada tubuh pasien, sehingga kesimpulan mengenai pola makan maupun pengobatan belum dapat ditarik dari studi ini saja.
Bagi pasien, keputusan terkait makanan dan obat tetap perlu dibicarakan dengan tenaga medis yang menangani. Penelitian lanjutan akan dibutuhkan untuk memastikan apakah mekanisme yang diamati dalam percobaan juga terjadi pada manusia, serta apa artinya bagi perawatan kanker ovarium.
About the Author
